Faz tempo que não escrevo por aqui, mas acabei de ler um artigo da danah boyd que não podia passar sem ser comentado. No texto, ela discorre sobre a questão da construção das normas sociais que são estabelecidas no uso do sistema. E enfatiza o poder do designer de experiência nesse processo:

"Good UX designers know that they have the power to shape certain kinds of social practices by how they design systems. And engineers often fail to give UX folks credit for the important work that they do."

Achei brilhante a maneira como ela escreveu essa frase porque os termos que ela usa definem para mim o porquê o desenho de um sistema não é um processo neutro: afinal, os recursos oferecidos, a organização e o funcionamento de um sistema são capazes de permitir (ou obstruir) algumas práticas sociais. Isso não significa que essas práticas são definidas pelo designer ou programador: ao contrário, em um sistema cujas normas sociais sejam absolutamente incompatíveis com seus usuários simplesmente não funcionará.

Destaco que o desenho da experiência pouco tem a ver com a arquitetura de informação: como o Joel Spolsky disse, o Napster tinha uma navegação péssima, porém os próprios usuários foram, aos poucos, se acostumando e construindo uma dinâmica de uso que idependia da interface capenga que o software oferecia.

A relação entre usuário-sistema para mim é um ponto fundamental na ideia de inclusão digital. (Inclusão digital entendida como apropriação da tecnologia para inclusão social, bem entendido): o desenvolvimento de espaços e sistemas que permitam um uso e uma apropriação mais rápida e por uma parcela maior da população é uma ação que pode contribuir para a apropriação da tecnologia. O respeito e não imposição de normas sociais já estabelecidas por grupos early adopters pode ser uma maneira de promover o uso da tecnologia entre pessoas que de outra maneira não se sentiriam à vontade para colocar a mão naquela tecnologia.

Nesse sentido, eu acho que a ideia do design participativo (em que o próprio grupo que utilizará o sistema ajuda, reflete e constrói conjuntamente com os programadores e designers) funciona exatamente da maneira com a danah descreve que se criam e desenvolvem as comunidades e redes sociais "saudáveis":

"Companies that build systems that people use have power. But they have to be very very very careful about how they assert that power. It’s really easy to come in and try to configure the user through force. It’s a lot harder to work diligently to design and build the ecosystem in which healthy norms emerge. Yet, the latter is of critical importance to the creation of a healthy community. Cuz you can’t get to a healthy community through force."